De Roberto Arlt como escritor integral podemos hacer varios trabajos. De su actividad literaria como novelista, de sus crónicas periodísticas, de su labor de cuentista. Aquí haré énfasis en su tarea teatral, que según en palabras de su hija, es para lo que realmente parece haber nacido.
Los elementos básicos biográficos nos dice que Roberto Godofredo Christophersen Artl nació el 2 de abril de 1900 en Buenos Aires, barrio de Flores, dónde en aquella época residían un pequeño núcleo de familias alemanas de modestos recursos. Por razones que no se conocen, él mencionaba su fecha de nacimiento unas veces el 26 de abril, otras el 7 y otras aun el 2. Quizá no lo sabía con certeza dado que no habrían anotado su nacimiento como correspondía.
Con una vida familiar complicada, y una situación económica muy precaria, Arlt desarrolló un carácter rebelde pero de sobreviviente.
Su formación es absolutamente autodidacta y sus circunstancias de vida lo lleva a frecuentar con seres que serían luego sus personajes, y a nutrirse de autores que serían sus maestros.
Fue secretario de Ricardo Güiraldes, amigo de Conrado Nalé Roxlo, periodista en Crítica y en el diario El Mundo. Escribió sus Aguafuertes exigido por la entrega semanal, y al mismo tiempo trabajó en sus novelas, cuentos y obras teatrales. El juguete rabioso, Los siete locos, Los lanzallamas y El amor brujo tejen la intriga de hombres y mujeres que conspiran y ocultan sus verdaderos seres detrás de las máscaras de la complicidad, en una ciudad donde, tras el marco de la marginalidad y la pobreza, el sexo y la traición son las nuevas monedas del intercambio humano.
Su vida no es ajena al tener que hablar de sus obras, literarias y teatrales. En ellas plasmó todo lo que amaba o lo atormentaba, con una carga autobiográfica increíble.
La vida de Arlt es de un maravilloso desequilibrio, torturada por infinitos fantasmas, por obsesiones que habitan su espíritu durante días y días. Y en medio de esos dolores, de esas angustias cruzadas de ambiciones de gloria, de sueños incontables, se desplaza una incontenible alegría de vivir, un amor inmensurable por la vida, que lo hace mirar con espanto a la muerte.
Su primera obra es 300 millones, en el Teatro Del Pueblo dirigido por Leónidas Barletta. Esta obra es un verdadero éxito de público y crítica, lo que dio lugar a su publicación por parte de la editorial Rañó, junto a otra obra llamada Prueba de Amor. Después de este éxito, publica en La Nación dos obras cortas que denomina “burlerías”: Un hombre sensible y La juega de los polichinelas, que nunca llegan a estrenarse y se da a conocer. Estas obras confirman su enamoramiento y encendida pasión por el teatro, a tal punto de que ya no volverá a escribir novelas.
El teatro le abrió una nueva puerta. Descubre que le fascinan la representación con su singular aquí y ahora, las infinitas reiteraciones, que cada vez suceden de una manera diferente, el engranaje grupal tan opuesto a su soledad de escritor. Dicen que asistía a todas las funciones de sus obras, se sentaba al final de la platea y, terminada la representación, seguía atendiendo los comentarios de la gente.
A estas obras le siguen Saverio El Cruel, drama bocetado en “Escenas de un grotesco” y “La cabeza separada del cuerpo”; El Fabricante de Fantasmas (parte de este trabajo), África, El criador de gorilas, entre otras, La fiesta del hierro (de la cuál haré un breve comentario para finalizar el trabajo) su última obra estrenada, y El desierto entra a la ciudad, su última obra escrita. Que no pudo estrenar pues la muerte, lo sorprendió, joven, en Córdoba, el 26 de julio de 1942.
Para culminar este breve esbozo biográfico quiero transcribir una pequeña escena que imagina Raúl Larra, biógrafo de Arlt, que transcurre durante el velorio de Roberto Arlt. Allí, alrededor del ataúd, mezclándose entre la gente, los personajes de humo y los fantasmas le dan el último adiós. Alguien pregunta: - ¿Quién es el tipo?
Hombre de la Biblia: - Era un pecador que buscaba la pureza.
La Coja: - Era un iluso obsesionado con la pureza del pasado en la mujer.
Erdosain: - Era un torturado que se complacía en atravesar las zonas de la angustia, en saborear el gusto agridulce de la humillación y en conocer todas las profundidades del sufrimiento.
Compadre Vulcano: - Era un creador extraordinario que amaba los contrastes violentos, las sorpresas inesperadas y las situaciones más contradictorias.
El rufián Haffner: - Amaba al hombre y tomaba partido por los que no tienen nada que perder.
Entonces el Astrólogo inclinándose sobre el oído susurra: - ¿Sabes quién era? Era un Hombre.
